Apple busca expandir su presencia en China

La empresa de la manzanita quiere abrir nuevas tiendas en las ciudades de Chengdu y Shenzhen, según revelaron responsables gubernamentales, mientras continúa su lucha judicial con la empresa china Proview Technology por el uso de la marca iPad 

Crédito foto: AP

Abrir locales en esas ciudades podría suponer un gran impulso para los negocios deApple en China, que actualmente sólo cuenta con cinco tiendas en el continente, tres enShanghai y dos en Pekín.

En abril, Apple informó de unas ganancias trimestrales que casi se duplicaron después de un salto en las ventas de iPhone, especialmente en China.

Sin embargo, la posibilidad de vender iPad en Shenzhen podría dar lugar a acciones legales después de que Roger Xie, abogado de la empresa china Proview Technology(Shenzhen) dijera que si Apple intentaba vender allí sus tabletas, Proview podría solicitar una orden judicial para frenarlo. Apple y Proview mantienen una batalla judicial en el Tribunal Popular Superior de Guangzhou sobre el derecho a utilizar la marca iPad, de la que Proview sostiene que es dueña.

Xie dijo que ambas partes están ahora en fase de negociaciones en las que media el tribunal.

Las tiendas principales de Apple están por lo general llenas de gente jugueteando con las últimas versiones de sus iPad y iPhone y los lanzamientos de sus productos atraen a grandes multitudes.

Pero la empresa se enfrenta al problema de los revendedores no autorizados en ciudades con menos recursos que venden las importaciones de sus productos a través del contrabando.

Apple también se enfrenta a una enorme cantidad de piratería, un problema tan generalizado en China que incluso se han creado tiendas falsas donde los empleados piensan en realidad que trabajan para Apple.

La multinacional norteamericana presentó una serie de documentos el lunes al gobierno de Shenzhen para abrir una tienda en Holiday Plaza, un centro comercial exclusivo en el distrito de Nanshan, según un cargo de la Administración de Supervisión del Mercado que sólo facilitó su apellido, Ni.

"Apple está en la última fase y sólo necesita presentar un permiso medioambiental para conseguir la aprobación", dijo.

En Chengdu, en el suroeste de China, Apple recibió la aprobación a finales de mayo para establecer una unidad de negocios para manejar las ventas al por menor y el servicio de posventa, según un empleado de la oficina de Administración de Industria y Comercio de Chengdu. Un portavoz de Apple no quiso hacer comentarios.

Su página web en China mostró que la empresa estaba contratando personal de ventas para las tiendas de Chengdu y Shenzhen. 

Investigador de Cambridge descubre puerta trasera en circuitos integrados de uso militar

de ALT1040 de JJ Velasco

Hoy en día es complicado encontrar un sistema electrónico que se haya construido
mediante lógica discreta, es decir con circuitos integrados que contienen puertas lógicas
o biestables, sino que por regla general se suelen abordar los diseños utilizando una buena
parte de dispositivos electrónicos programables, ya sean microcontroladores o
dispositivos lógicos programables, como las FPGAs. Una de las ventajas de utilizar
este tipo de dispositivos es es mucho más complicado realizar ingeniería inversa
puesto que hay que averiguar la programación del dispositivo y si, además, pasamos al
ámbito de los circuitos electrónicos de ámbito militar, la protección del hardware contra
este tipo de prácticas es mucho mejor. Hasta ahora, ésta siempre ha sido la tesis que
se había manejado para los chips para aplicaciones militares, sin embargo, un investigador 
de laUniversidad de Cambridge ha publicado unas notas relativas a sus investigaciones
en el ámbito de la seguridad del hardware que vienen a tambalear estos cimientos puesto que,
según indica, ha descubierto puertas traseras en algunos circuitos integrados que son 
utilizados en aplicaciones militares de Estados Unidos.
¿Y qué es una puerta trasera en un circuito integrado? Básicamente es un concepto similar
al de las puertas traseras del mundo del software, es decir, un mecanismo que permite que
el fabricante o un tercero pueda acceder al código con el que se ha programado el circuito
integrado sin demasiado esfuerzo y, por tanto, poder obtener un diseño completo del sistema,
alterar la programación del dispositivo o borrarla.
Según comenta el Doctor Sergei P. Skorobogatov del Laboratorio de Computación de la 
Universidad de Cambridge, este hallazgo era algo esperado y que ya había sido advertido
por algunas agencias de inteligencia como el MI5 del Reino Unido o la NSA de Estados
Unidos y, con la idea de comprobarlo, ha desarrollado un sistema de detección que 
permita verificar la existencia de puertas traseras en dispositivos electrónicos
programables.
La sorpresa se la han encontrado al analizar un circuito integrado muy utilizado 
dentro de la industria del militar de Estados Unidos y que se presuponía muy seguro
puesto que se había hecho un gran énfasis, durante su diseño, en el cifrado del código
almacenado en éste. Sin embargo, por muy seguro que era este chip y su grado de
utilización en aplicaciones militares, el circuito integrado era fabricado en China y, por
lo que ha podido comprobar el Doctor Skorobogatov, el fabricante había insertado una 
puerta trasera (modificando ellayout del circuito integrado) que podía ser activada con
“una clave” que permitía extraer el software grabado en él, alterarlo o, directamente, borrarlo
independientemente de las medidas de seguridad que hubiese insertado el integrador del
circuito.
Si tenemos en cuenta que, según Skorobogatov, este chip se utiliza en sistemas de armas,
plantas de energía nuclear o incluso medios de transporte, la existencia de esta puerta
trasera es toda una amenaza. De todas formas, para que no cunda el pánico, este
investigador no ha dado pista alguna sobre el circuito integrado en cuestión pero, la verdad,
da mucho que pensar que un dispositivo para aplicaciones críticas se envíe a fabricar,
precisamente, a China.
Más del 90% de los circuitos integrados que se fabrican en el mundo tienen su origen en
China y parece claro que, tras leer las conclusiones de Skorobogatov, no estaría de más
realizar ciertas comprobaciones y verificaciones para certificar que un circuito integrado es
seguro y no presenta ningún tipo de alteración; precisamente ahí es donde entra el sistema
de validación que ha realizado y con el que pretende evitar este tipo de vulnerabilidades.
¿Amenaza real o auto-promoción? La verdad es que las conclusiones publicadas por 
Skorobogatov dan mucho que pensar y, desde luego, no sería muy descabellado que
este tipo de cosas pudiesen ocurrir. Sin embargo, bajo mi punto de vista, nadie en su sano
juicio fabricaría componentes para aplicaciones muy críticas en terceros países sin el
adecuado control de calidad y supervisión, ¿verdad? Vale la pena echarle un vistazo a un
informe publicado la semana pasada por el Comité de Servicios Armados del Senado de
Estados Unidos y los 1.800 casos de circuitos electrónicos vulnerables no solamente por
“mala fe” sino también por intentos de ahorrar en su fabricación.

China implanta un sistema de control en la red basado en 8 normas de conducta

de ALT1040 de Miguel Jorge

A principios del mes de mayo hablamos de los términos que implementaría Weibo. En ese
momento se supo que la red similar a Twitter, utilizada por más de 300 millones de usuarios
en China, cambiaría sus términos de uso impuestas por el propio gobierno. Desde hace
unas horas esos cambios son una realidad con la llegada deocho reglas obligatorias 
para funcionar correctamente. Ocho reglas que alejan a los ciudadanos de cualquier
atisbo de libertad de expresión en el país.
La idea es que no se vuelvan a repetir situaciones del pasado donde los usuarios fueron
capaces de alimentar rumores sobre un posible golpe de estado… aunque la realidad es
que con este movimiento se da vía libre a la censura sobre lo que se publica o no
partir de ahora.
Los nuevos términos de uso funcionarán a través de un sistema de puntos. Los usuarios
partirán de inicio con 80 puntos de “buena conducta”. Estos se pueden perder si el usuario
no acata alguna de las 8 reglas básicas en la comunidad de Weibo que serían:

• Difusión de rumores.
• Publicaciòn de información falsa.
• Insultar a otros usuarios.
• Oposición a los principios básicos de la Constitución china.
• Revelación de secretos nacionales.
• Amenazar el honor de China.
• Promoción de sectas o supersticiones.
• Convocar concentraciones masivas o protestas ilegales.

A los reincidentes se les podrá borrar su cuenta y a los usuarios que cuenten con menos
de 60 puntos se les irá notificando con alertas su situación. En el caso de “buen comportamiento”
durante dos meses seguidos, la plataforma reiniciará la puntuación a 80.
No sólo eso, también se tendrá en cuenta el uso de expresiones o abreviaturas que contengan
mensajes no claros. De esta forma se intentará evitar el uso de expresiones que intenten
saltarse las nuevas normas de conducta.
Una nueva forma de controlar Internet que se inicia desde la mayor plataforma del país.
Un ejemplo que es probable que adapten el resto de servicios con los que el gobierno
asegura una censura y vigilancia sin precedentes en la red.